Najskôr niekoľko faktov:

• vyše 8 miliónov ľudí ročne zomiera preto, že sú príliš chudobní na to, aby zostali nažive
• dá sa povedať, že denne zomiera následkom chudoby vyše 20-tisíc ľudí – presnejšie  vyše 8-tisíc detí na maláriu, 5-tisíc matiek a otcov na tuberkulózu, 7500 mladých ľudí na AIDS a tisíce ďalších na hnačky a ochorenia dýchacieho ústrojenstva, ktoré ktoré zabíjajú najmä hladom zoslabnutý organizmus
• chudobní zomierajú na klinikách, v ktorých chýbajú lieky, v dedinách, kde nad posteľami nie sú siete proti komárom roznášajúcim maláriu, v domčekoch z plechu v bedárskych štvrtiach veľkých miest, kde nie je prístup k pitnej vode a hygiene
• extrémna chudoba znamená nielen nízky príjem, ale aj choroby, ktoré oslabujú organizmus a znižujú šancu na zarobiť si na živobytie, nedostupnosť vzdelania, chronický hlad a podvýživu, nedostatok vody, ničenie životného prostredia – odlesňovanie a eróziu pôdy

(Jeffrey Sachs: Koniec chudoby, rok 2005)

Odstraňovanie chudoby a hladu vo svete, prevencia a liečba chorôb, ale tiež  vytváranie príležitostí na zlepšenie života v rozvojových štátoch nie je len záležitosťou nenapraviteľných optimistov a idealistov.

Vo vzájomne čoraz viac prepojenom svete je boj proti chudobe nielen morálnym záväzkom, ale pomáha budovať stabilitu a mier vo svete. Aj preto sa rozvinuté štáty (vrátane Slovenska) zaviazali, že budú na rozvojovú pomoc poskytovať časť svojho bohatstva. Financie vyčlenené z rozpočtov národných vlád sa označujú ako oficiálna rozvojová pomoc. Aj mimo nej sa o poskytovanie rozvojovej pomoci usilujú mimovládne organizácie, ktoré realizujú projekty v rozvojových štátoch z financií získaných zo zbierok, nadácií, či podpory súkromného sektora.

Účinná pomoc by mala zabezpečovať udržateľný rozvoj – nemala by budovať v rozvojových štátoch závislosť na pomoci, ale vytvárať príležitosti na to, aby dokázali naštartovať vlastný rozvoj. Mala by vychádzať zo skutočných potrieb rozvojových krajín a miestnych komunít a uskutočňovať sa v spolupráci s nimi. Rozvojová pomoc sa aj preto označuje ako rozvojová spolupráca a v záujme jej účinnosti by spoluprácou aj mala byť.